Король неустанно разъезжал между Фландрией и Шотландией. В поисках денег он только что не рыл землю. Все остальное уже не имело значения, и находящаяся в зачаточном состоянии парламентская система немало выгадала за счет регулярно повторяющихся уступок, на которые шел король в надежде получить ее поддержку. Он подтвердил почти все реформы, на которые под давлением согласился Иоанн. За некоторым исключением в среде крупных магнатов, народ поддерживал короля во всех его внешних предприятиях, но, соглашаясь снова и снова на его требования, не всегда мирился с непомерным налоговым гнетом. Итак, перед нами предстает мудрый законодатель, экономный охранитель английских финансов, реформатор административной системы, вынужденный выжимать последние силы из своего народа и тем самым возбуждающий оппозицию, омрачавшую его жизнь и бросавшую тень на его славу.

Сопротивляясь Эдуарду, шотландцы пошли на союз с Францией. Эдуард, уже воевавший с Филиппом, воспринял это как враждебный акт. Он вызвал Баллиола для встречи в Бервике. Шотландская знать отказалась отпустить своего короля, и с этого момента началась война. Эдуард ударил по соседям быстро и безжалостно. Он предпринял наступление на Бервик. Город, тогда бывший крупным центром северной торговли и в течении ста лет не знавший войны, оказался неподготовленным и не смог сопротивляться. Спешно возводились частоколы, горожане хватали все, что было под рукой. Английская армия почти без потерь смела эти импровизированные укрепления, и Бервик подвергся насилию и разграблению, невиданным с варварских времен. Тысячи людей были убиты. Самое упорное сопротивление оказали тридцать фламандских купцов, защищавших свой склад, пока он не сгорел. За несколько часов Бервик превратился из одного из самых активных центров европейской торговли в незначительный морской порт, существующий и поныне.

Этот акт устрашения заставил присмиреть самых горячих представителей правящих классов Шотландии. Перт, Стерлиг, Эдинбург уступили надвигающейся с юга силе. И здесь мы являемся свидетелями того, как Эдуард I предвосхитил учение Макиавелли – за ужасом Бервика шотландцы узрели монарха милостивого и прощающего, чье расположение облегчало подчинение во всех его формах. Баллиол оставил трон, и Шотландия подпала под английское управление. Но, как и в Уэльсе, завоеватель принес не только чужестранное правление, но и закон и порядок, одинаково непопулярные в этой стране. Правящие классы Шотландии потерпели полный крах, и Эдуард мог тешить себя тем, что все уже позади. На самом деле все только начиналось. Часто приходится слышать, что Жанна д'Арк первой подняла знамя национализма в Западном мире. Но более чем за сто лет до ее появления рыцарь, объявленный вне закона, Уильям Уоллес, выступивший из своего укрытия в юго-западной Шотландии, сплотил, возглавил и повел к победе шотландский народ. Эдуарду, с переменным успехом воевавшему во Франции, то и дело приходилось выслушивать рассказы о непрекращающихся покушениях на установленный им в Шотландии порядок, в нерушимости которого он прежде был так уверен. Уоллеса поддерживал и укреплял дух твердого и решительного народа. К этому добавлялись высочайшие военные дарования. Имея в своем распоряжении неорганизованную массу отважных воинов, он выковал из нее, несмотря на жестокую бедность и примитивное управление, стойкую, неустрашимую армию, готовую сражаться в любых условиях и упорно преодолевать неудачи. Любопытна структура этой армии. Каждый пятый командовал своей четверкой, каждый десятый своей девяткой и так далее до тысячи. Наказанием за непослушание командиру любого подразделения была смерть.

Командующим северной армии Эдуарда был Уоренн, граф Суррейский. Когда терпеть нападения шотландских повстанцев стало уже невозможно, он выступил во главе значительных сил на Стерлинг. У Стерлинг Бридж возле аббатства Камбускеннет в сентябре 1297 г. он обнаружил армию Уоллеса. На службе у англичан состояло немало шотландцев. Один из них предупредил командующего, что попытка развернуться за длинным, узким мостом, переброшенным через реку, весьма опасна. Этот рыцарь представил расчеты, достойные современного штабного офицера. Чтобы перейти на другую сторону реки, потребуется 11 часов. Что случится, спрашивал он, если авангард будет атакован до завершения переправы? Он упомянул о броде, расположенном выше по реке, где могли бы пройти по крайней мере фланговые силы. Но граф Уоренн не предпринял ничего. Уоллес внимательно наблюдал за тем, как теснятся у моста англичане, и в нужный момент бросил на них всю свою мощь, захватил предмостный плацдарм и уничтожил авангард в пять тысяч человек. Уоренн оставил большую часть Шотландии. Гарнизоны один за другим покидали крепости. Англичане с трудом удержали линию обороны по реке Твид.