Вид реставрированного храма в Ниневии

Это были надписи царя Навуходоносора, свидетельствующие о том, что археологи обнаружили священную дорогу процессий – улицу для торжественных шествий в честь бога Мардука – «божественного господина Вавилона». Повсеместно попадающиеся кирпичи, покрытые цветной эмалью и рельефами, ясно говорили о том, что именно здесь когда-то находилась эта искусно построенная дорога. В итоге многолетних упорных трудов были обнаружены царские врата (дворец Навуходоносора II), «Висячие сады», фундамент «Вавилонской башни», руины храмового комплекса Мардука, мощные оборонительные стены. Кольдевей вскрыл центральную часть Вавилона VII–VI веков до н. э.

Немцам суждено было сыграть решающую роль и в обнаружении первой столицы Ассирийской державы – Ашшура. Тут сказал свое слово выдающийся немецкий археолог В. Андре. Получив весьма щедрую финансовую поддержку у Германского Восточного Общества (промышленников), он в течение 12 лет (1902–1914) исследовал руины древней столицы. Ашшур был самым ранним и почитаемым центром ассирийцев, ибо это центр во славу главного бога, Ашшура (отсюда название народа и страны). Как отмечает историк, В. Андре, как и Кольдевей, был архитектором по образованию. Еще смолоду он увлекался археологией и с 1899 года работал с Кольдевеем в Вавилоне. С него берет начало методика строгого следования при раскопках порядку и поэтапности. Он учился копать постепенно, по слоям, двигаясь от вершины телля к его основанию. Начиная раскопки безымянного городища у селения Калат Шергат Андре не имел представления о том, что перед ним – руины древнего Ашшура. Но обнаруженный им культовый каменный столб с именем царя и человеческими фигурами, несущими знамена, подсказали ему пути поиска. Напряжение все нарастало…

Затем были обнаружены стены дворцов, облицованные большими алебастровыми плитами пурпурно-красного цвета. На рельефах он увидел крылатые существа с орлиными и человеческими головами. Постепенно стал прорисовываться и план города. К ступенчатой башне в виде зиккурата примыкала пристройка, тянувшаяся к Тигру. Там находились священные ладьи, на которые во дни торжеств приносили статуи всех богов из храмов города. На ладьях боги покидали Ашшур, чтобы через какое-то время вернуться в свои святилища. Для этой цели и была проложена «дорога процессий» от берега Тигра до храмов, как это было и в Вавилоне.

Ученому удалось обнаружить храмы главного бога Ассирии – Ашшура и почитаемой обитателями страны богини Иштар. «Но особое потрясение испытал Андре при открытии склепов нескольких поколений ассирийских монархов, находившихся в подземных камерах с куполообразными потолками. Стены были облицованы каменными пластинами, на которых 18 раз выбито клинописью имя соответствующего царя. Все склепы, к великому разочарованию, оказались пусты: их ограбили еще в древности. Лишь в одном из них археолог нашел разбитый на куски каменный гроб. Он собрал фрагменты и отправил их в Берлин. Там гроб с трудом восстановили. Некогда он состоял из единой 18?тонной каменной глыбы длиной 3,85 и шириной около 2 метров. Высота – примерно 2 метра. Как же, каким образом и кто мог разрушить этот колоссальный саркофаг? «Очевидно, – пишет Э. Церен, – его облили нефтью, а затем подожгли, чтобы раскалить камень. Потом лили на него холодную воду, и гроб раскололся… После того как в Берлине восстановили царский гроб, ученые берлинского музея прочитали последнюю из начертанных на нем надписей: «Дворец Ашшурнасирпала, царя Вселенной, царя Ашшура». Вероятно, гробница была ограблена в период крушения ассирийской державы в конце VII века до н. э., царский труп сожгли или бросили в Тигр, гроб взорвали и сам склеп в конце концов разрушили». В таком виде, разграбленными и разрушенными, нашел Андре гробницы многих ассирийских царей, перед которыми когда-то трепетал весь мир. Sic transit gloria mundi! «Так проходит мирская слава!» Такие же картины грабежей усыпальниц царей видел Египет на протяжении всей истории.