Дева Мария с Иисусом Христом на руках

Египет – место проповеди евангелиста Марка, ученика апостола Петра, и родина монашества, христиан-мучеников. Марка послали в Египет для проповеди христианства. И хотя он сам «не слушал Господа и не сопутствовал ему», но по рассказам Петра он записал все сказанное Господом. Прибыв в Александрию, он основал там христианские общины, назначил епископа, пресвитеров, диаконов. Увы, во время празднования Пасхи язычники напали на проповедника, терзали его, а затем окровавленным бросили в темницу, где он и скончался. Похоронили Марка в граде Александрия. Мощи были перевезены в Венецию, но недавно часть их вернулась в Египет и хранится в кафедральном соборе Св. Марка в Каире в гробу из четырех беломраморных досок, без украшений и письмен. В ГМИИ им. А. С. Пушкина имеется отрывок из коптской рукописи, повествующий о деяниях Марка.

Рельеф со стен церкви Св. Меркурия

В той же Александрии протекала педагогическая и духовная деятельность Климента Александрийского (150–215 гг. н. э.) и Оригена (185–264 гг. н. э.). Оба деятеля писали и преподавали в рамках тогдашнего духовного училища, Огласительной школы. Христиане («оглашаемые») подвергались жестоким гонениям со стороны язычников. Жизнь Оригена была «с пеленок» достопримечательной. Имевший прекрасное образование, он был чрезвычайно популярен среди христиан. Те с наслаждением слушали его проповеди, а потом становились его последователями. Чтобы полностью отдаться делу богослужения, Ориген отказался от преподавания словесных наук. Ради пропитания ему пришлось продать (за ежедневную ренту в четыре обола) даже свою библиотеку, «все бывшие у него и с такой любовью изученные им списки древних сочинений». Это не помешало ему написать 6000 книг (примерно 9 томов инкварто). В них он истолковал Ветхий и Новый Завет. Жил Ориген в совершенной бедности, ходил босой, отказывался от вина и от всего прочего, кроме самой необходимой пищи (Евсевий). Он строго соблюдал заповедь Христа: не иметь ни двух хитонов, ни обуви и не изводиться заботами о будущем. Святой даже оскопил себя, дабы не давать повода для грязных сплетен язычников. «Пост – узда монаха, борющегося с грехом. Кто сбрасывает ее, тот жеребец женонеистовый». К нему приходили ученики не только из разных концов Египта, но и из дальних стран. Впрочем, эти членовредительные тенденции не прижились средь монахов, даже среди епископата, не говоря уже о простых смертных. В «Уставе о клире» (II в. н. э.) прямо говорилось: «Хорошо, если он (епископ) – человек не женатый; а где нет такого, то по крайней мере (пусть будет) муж единой жены».

Погребальная статуя монаха. Музей Бардо в Тунисе

Чем был вызван невиданный интерес к христианству у масс населения? Дело в том, что Египет, находившийся под властью Рима, как никакая другая страна ощущал на себе тяжкую руку римских владык. Рим грабил его нещадно. Говорят, что за счет налогов Рим получал из Египта в месяц больший доход, чем давала Иудея за год (I в. н. э.). Налоги и поборы римских наместников, чиновников росли и множились. Существовало более 450 налогов и поборов различного рода. Рос и бюрократический аппарат. Участились случаи расправ с бедняками со стороны войск правительства. Те уничтожали даже каналы у должников, обрекая тем самым этих людей на голодную смерть. Обычными стали случаи разорения среди мелких земледельцев. В таких условиях у немалой части населения христианство стало популярным. В нем видели идеологию справедливости. К началу IV века н. э., несмотря на гонения, в Египте насчитывалось уже более 1 млн христиан. Среди последователей христианского учения было немало коптов. В Египте в IV–V веках н. э. было создано и известное сочинение раннего христианства «Изречения египетских отцов». Характерный факт – существование афрохристианских сект (или «черных сект»). В основе их деятельности лежала идея о чернокожести Христа, как бы подтверждаемая цитатой из Библии: «Сотворим человека по образу Нашему и подобию Нашему» (Быт. 1, 26). В христианское вероучение секты внесли массу традиционных африканских верований, провозгласив богоизбранность африканцев. Европейцев обвиняли в искажении изначальных идей христианства и Христа.

Мечети Каира: мечеть Султана Хасана и мечеть Аль-Рифаи

Социально-нравственный мотив религиозного учения был особенно притягателен для угнетаемых масс. Египетский епископат работал не за страх, а за совесть, привлекая в ряды христиан толпы язычников. Новое учение продвигалось в глубь Египта, т. е. не только по главным городам номов, но и в сельские районы. Как писал архиепископ Лоллий, агитация в пользу христианства шла не в силу административных установок или распоряжений языческого правительства, а была «делом свободного убеждения и доброй совести людей». В отличие от последующих веков в те времена церковь не находилась еще в тесной связи с государственной властью, и епископы свое служение осуществляли там, где есть христиане, не требуя соизволений правительства. К тому же в те времена монахи не столько искали для себя епископского сана, сколько хотели убежать от такой чести, что в общем-то объяснимо, если вспомнить преследования христиан. Их число во времена св. Афанасия едва ли превышало тогда 120 человек на весь Египет.