Англия, Франция и Австрия, со своей стороны, заключили соглашение, которое содержало их обязательство обеспечить гарантии независимости и целостности Османской империи в рамках положений подписанного договора. Одним словом, эти державы получили постоянный повод для вмешательства во внутренние дела Османской империи под предлогом обеспечения условий договора.

Итоги Крымской войны были неутешительны. Империя потеряла почти всю армию; стране был нанесен огромный экономический ущерб, в полном расстройстве оказались ее финансы. В годы войны были сделаны первые шаги на пути ее финансового закабаления европейскими державами; в 1854 г. Османская империя взяла заем у Англии и Франции. Средств этих хватило ненадолго, уже в августе 1855 г. банкирский дом Ротшильда предоставил стране новый заем. Условия займов были для Империи крайне невыгодны.

Новый этап танзимата – хатт-и хумаюн 1856 г. провозгласил проведение ряда экономических реформ. В целом эпоха танзимата отмечена положительными сдвигами в политико-административной, экономической и культурной жизни страны. Но достигнутые результаты никак не соответствовали потребностям развития огромного многонационального государства в условиях середины XIX в.

Проникновение иностранного капитала в экономику Османской империи ощутимо усилилось в 60—70-х гг. В этот период были заложены основы для превращения страны в полуколонию. К 1876 г. Османская империя получила 14 займов, ее внешний долг составлял 277 млн лир; около половины бюджетных расходов шло на погашение долга и на выплату процентов по займам. Иностранные предприниматели получили в середине XIX в. ряд концессий, в том числе, на разработку природных ископаемых и учреждение банков. В 1856 г. англо-французским капиталом был создан Оттоманский банк со статусом государственного банка.

Европейские державы по любому поводу вмешивались во внутренние дела некогда могущественной державы султанов. Она не стала колонией и не была разделена между колониальными империями Запада только потому, что соперничество держав постоянно мешало прямому захвату ими территорий Османской империи. Она являла собой арену не прекращавшейся дипломатической борьбы империалистических государств за преобладающее экономическое и политическое влияние.

В среде турецкой буржуазии крепло стремление добиться условий, благоприятных для укрепления ее экономических позиций, для социально-политического и культурного прогресса страны. Выразителем этих идей стала молодая турецкая интеллигенция – феодально-бюрократическая по происхождению, но уже буржуазная по умонастроениям. В этой социальной среде впервые зародились планы превращения Османской империи в конституционную монархию.

Конституция 1876 г. провозгласила личную свободу и равенство перед законом всех подданных империи. Конституция весьма мало ограничила власть султана, но сам факт торжественного провозглашения личной свободы гражданина и установления парламентарного режима был, бесспорно, важным событием в истории страны. Но мрачным парадоксом истории стал тот факт, что именно первый в истории Турции конституционный монарх Абдул Хамид II вскоре превратил страну в арену кровавых злодеяний.

В начале июля 1876 г. Сербия и Черногория объявили войну Османской империи, поддержав повстанцев в Боснии и Герцеговине. В октябре Россия в ультимативной форме потребовала от империи, войска которой готовились к маршу на Белград, прекратить военные действия против Сербии. Выработку проекта автономии для Боснии, Герцоговины и Болгарии предполагалось осуществить с участием Англии, Франции, Германии, Австро-Венгрии, Италии и России в декабре на Стамбульской конференции.

В результате провала Стамбульской конференции, в марте 1877 г. в Лондоне была созвана конференция шести держав для решения проблем балканских народов Османской империи. Но турецкое правительство отклонило предложение держав по улучшению положения христианских подданных султана. Решение османов вызвало резкую реакцию в Петербурге, и 4 апреля 1877 г. Россия объявила войну Османской империи.

Военные действия одновременно развернулись на Балканском и Кавказском фронтах. Успешными оказались военные действия русских войск и на Кавказском фронте, и на Балканском. Султан запросил перемирия. В Сан-Стефано 3 марта 1878 г. был подписан русско-турецкий мирный договор, который определил полную независимость Сербии и Черногории, установил для Болгарии статус независимого княжества. Османская империя взяла на себя обязательство предоставить автономию Боснии и Герцеговине, Россия вернула себе Южную Бессарабию, закрепила власть в Ардагане, Баязиде, Батуме и Каре. Однако в результате противодействия европейских держав, боявшихся усиления влияния России на Балканах и Ближнем Востоке, России пришлось согласиться на проведение в Берлине общеевропейского конгресса для обсуждения вопросов, связанных с русско-турецким мирным договором. Конгресс открылся 13 июня 1878 г., где был подписан Берлинский трактат, изменивший в ущерб России и славянских народов Балкан положения Сан-Стефанского договора. И все же западным державам не удалось полностью ликвидировать важные для исторических судеб балканских народов результаты русско-турецкой войны 1877–1878 гг.: на Балканах возникли более благоприятные условия для социального и национального прогресса.