Древняя Мидия, Иран, Кир, Дарий – все это вызывает в памяти империи давно ушедших веков. Что знаем мы о них? Не так много, как хотелось бы. Малочисленность письменных источников делает затруднительным изучение древней истории Персии (в сравнении с Египтом, Месопотамией, Грецией, Римом, Китаем, Иудеей). Согласимся с иранистом Р. Фраем (США), писавшим: «Как это ни парадоксально, можно усматривать преимущество (впрочем, весьма относительное) в этой скудости источников по истории Персии, ибо любой атом информации о прошлом Персии приобретает более важное значение, чем, к примеру, какой-либо предмет материальной культуры, надпись или отдельное слово для истории античного мира, гораздо более богатого и неизмеримо лучше освещенного письменными памятниками». Видимо, это так, но в какой уж раз приходится сожалеть о том, что в эпоху, когда в мире существовало несколько систем письма (VI–V вв. до н. э.), мидяне и персы в Западном Иране все еще смотрели с подозрением и недоверием на это чуждое им искусство. В персидском эпосе изобретение письма приписывалось дьяволу. «И хотя, – пишет М. Бойс, – иранцы использовали арамейское письмо для практических нужд и имели занесенный македонцами в Иран греческий алфавит (прекрасно приспособленный для передачи индоевропейского языка), в большей мере знания и навыки передавались устно, а жрецы категорически «отвергли письмо как неподходящее для записывания священных слов».

Божество древних персов

Историография Древнего Ирана насчитывает примерно 25 веков, но лишь расшифровка древнеперсидских надписей (на расшифровку клинописи ушло более двух столетий) позволила узнать ближе культуру и историю этого древнего народа. Сначала расшифровали древнеперсидскую систему письма, а затем уже было раскрыто содержание ассиро-вавилонских текстов. Учитывая, что ассиро-вавилонским текстом пользовались все народы Передней Азии (шумеры, хурриты, хетты, эламиты, урарты и др.), персы дали ключ к истории всего тогдашнего древнейшего мира.

Портрет знатного перса

Свою роль сыграла и публикация рукописей Авесты – свода древних священных текстов зороастрийской религии. Рукописи хранились у потомков зороастрийцев – парсов. Как известно, первоначальный свод Авесты насчитывал два миллиона стихов, разделенных на тысячу двести глав. Стихи эти были написаны несмываемой золотой краской на 12 000 дубленых коровьих кож (особой тонкой выделки). Бесценные свитки хранились в главном зороастрийском храме столицы персидских царей. Жаль, что удивительное творение человеческого гения, эта жемчужина Востока, была уничтожена варваром Запада – Александром Македонским. Разбив Дария и разграбив Персеполь, он не только приказал стереть с лица земли главное святилище огнепоклонников, но и на его развалинах приказал сжечь бесценную Авесту. Пепел величайшего поэтического свода и кодекс мудрости развеяли по ветру. Правда, утверждают, что имелось несколько списков Авесты, и один из них увезли в Грецию. Так это или нет, никто точно не знает. Когда много лет спустя жрецы-маги решили восстановить по памяти текст, это удалось сделать только ценой безвозвратных потерь. Новая Авеста оказалась вчетверо короче первоначальной. В тексты были внесены изменения, а иные из древних стихов были изуродованы настолько, что их уже трудно было бы узнать.

Б. Анисфельд. Магическое озеро