Улица Каира в начале XX в.

Если Александрия связала Египет с Грецией, Римом и Европой, то Каир был гораздо теснее связан с Востоком и Африкой. В 969 году рядом с тогдашней столицей Фустатом арабы заложили и новый град. Ранее тут, на рубеже египетских городов Мемфиса (на юге) и Гелиополиса (на севере), стояла римская крепость Вавилон. На ее строительство пойдут камни древней столицы – Мемфиса… Завоеватель-араб и расположил тут свою походную палатку. Когда же он уже готов был перенести лагерь арабов в завоеванный им Вавилон, солдаты вдруг заметили, что на верху шатра халифа свили гнездо голуби и там отложили яйца. Все воины сочли это добрым предзнаменованием и объявили место священным. Командующий армией Фатимидов Гохар аль-Сиккилли вскоре построил тут город Аль-Кахира (Каир).

Пирамиды

Название город получил в 973 году. Планета Марс пересекла тогда меридиан города (по-арабски это звучало так: «Аль-Кахир», или «Победитель небес»). В дальнейшем великий воитель арабов Саладдин соорудил на этом самом месте мощную крепость, используя при строительстве камни пирамид Гизы. Тут работали и взятые в плен христиане-крестоносцы. Арабы создали причудливую вязь минаретов и мусульманских мечетей. Среди мечетей выделяются своей красотой мечеть Мухаммеда-Али (1830), мечеть-школа (медресе) Султана Хасана (1363) и мечеть Аль-Рифаи. Один из исследователей сто лет назад писал о мечетях Каира: «Самая красивая часть в них – минареты; они до того воздушны, прозрачны, что местами лазурный кусочек неба виден сквозь их ажурные балкончики. Они словно затканы арабесками; орнамент их дышит неудержимою фантазией Востока». И все это наряду с великолепной мозаикой. При мусульманских правителях Каир превратился в настоящий имперский город. Каир начала XX века выглядел, естественно, уже несколько иначе. В «Африканском дневнике» поэт Белый нашел его тривиальным и даже странным: «И странен, и страшен Каир».

Большой Сфинкс

Чтобы узнать Каир, вовсе не обязательно быть историком или археологом. По словам англичанина Олдриджа, чтобы создать книгу о Каире, пришлось бы прожить каждую его эпоху, каждый период, как «человек, у которого двадцать жизней». В ней он знакомит читателя с разными образами города («девять Каиров»). Куда полезнее знакомство с драмой жизни, событиями, составившими 7 актов сотворения города, зачастую столь фантастичными и неправдоподобными, что документальное изложение ничего бы не доказало. Подлинный характер города «настолько экзотичен, что о нем не расскажешь в сухих документах»… Лучше всего виден город с вершины горы Мукаттам, что на востоке. Эта гряда завершает собой Аравийские горы. Тут словно сходятся вместе континенты Африки, Европы и Азии.

Египетский музей в Каире. Главный вход

Стоя у подножия пирамиды Хефрена с Ахмадом эс-Санадили (видным египтологом из Каирского университета), Олдридж спросил ученого: а как, по его мнению, выглядел Каир и его окрестности 5 тысяч лет назад. Тот, на мгновение задумавшись, ответил: так же, как и сейчас, надо только убрать многоэтажные здания… Пашни, пальмовые рощи, каналы, птицы и люди выглядят так же, как во времена Хуфу (Хеопса), когда фараон приезжал из Мемфиса проверять ход строительства пирамид. «Сегодняшний Каир стоит точно на границе двух царств (Красное на севере и Белое на юге), которые ныне именуют Верхним и Нижним Египтом, и, как столица этих двух столь несхожих частей Египта, он является таким же символом государственного единства, каким был Хуфу для древних царств».

Среди других торговых городов был известен Оксиринх, «типичный град», столица XIX нома. Говорят, что название ному и городу дала нильская рыба – оксиринх. О нем гласят доптолемеевские источники. К сожалению, о птолемеевском периоде сведений мало, но вот в римский период Оксиринх процветал, занимая видное место среди других городов Египта. На это указывает и то, что в начале IV века н. э. римляне наказали ему внести в казну империи немало золота, тогда как разнарядка для ряда номов Дельты составляла четверть суммы. В этой связи обратим внимание на две категории жителей города – ремесленников и торговцев. Среди них упомянуты плотники, строители, гончары, мясники, маслоделы, виноделы, мукомолы, пекари, кузнецы, ткачи, ювелиры. Для города характерна высокая специализация производства. В то же время интересно то, что ремесленники сами же и реализовали ими произведенный товар (в мастерской или на рынке). Хотя со временем они стали прибегать к услугам посредника-купца. Порой и чиновники не упускали случая подзаработать, торгуя различным товаром (маслом, смолой, медом, мясом). На базарах шла бойкая торговля вином, овощами, фруктами, благовониями, снадобьями и т. д. Что же касается социальной дифференциации населения Оксиринха в IV–VI веках н. э., то есть основания предположить, что в городе было гораздо больше свободных людей, чем рабов. В византийском Оксиринхе рабов было мало и число их все время сокращалось, хотя и в эпоху римского владычества число их невелико (33 – византийский период и 270 – римский). Причина проста. Ни один из рабов не обладал профессией, т. е. мог выполнять лишь неквалифицированную работу («подай-прими»), выступая в роли слуг, курьеров или доверенных лиц. Основную же массу населения города составляли свободные люди, что и обеспечило его процветание.